“998、999、1000……”大屏幕上的數字最終定格在1066，原本安靜的控制大廳一片歡呼。1月20日，我國有“人造太陽”之稱的全超導托卡馬克核聚變實驗裝置（EAST）在安徽合肥創造新世界紀錄，首次完成1億攝氏度1000秒“高質量燃燒”，標志我國聚變能源研究實現從基礎科學向工程實踐的重大跨越，對人類加快實現聚變發電具有重要意義。

EAST形如“巨罐”，匯聚“超高溫”“超低溫”“超高真空”“超強磁場”“超大電流”等尖端技術于一體，近百萬個零部件協同工作，擁有專利近2000項。十余年來，EAST歷經15萬多次實驗，最終實現“億度千秒”的長脈沖高約束模等離子體運行，攀上新的科學高峰。

太陽，普照萬物，它的巨大能量來自內部的核聚變反應。而“人造太陽”是要在地球上實現可控的核聚變反應，追求“能源自由”。

從長脈沖高約束模運行60秒、100秒到2023年的403秒、如今突破1000秒，近年來中國自主研發的“人造太陽”不斷刷新世界紀錄，讓中國聚變研究躋身世界前列，也為全球聚變堆建設提供重要依據。

“聚變反應達到千秒量級才能自我維持，跨越‘億度千秒’意味著人類首次在實驗裝置上模擬出未來聚變堆運行所需的環境。”中國科學院合肥物質科學研究院副院長、等離子體物理研究所所長宋云濤說。

在實驗參數跨越的背后，是基礎研究和工程技術的跨越。磁約束核聚變，就是讓等離子體在“籠子”里沿著“磁跑道”奔跑，進而聚變釋放能量。

“以前籠子里跑的是‘小綿羊’，這次實驗是一群試圖脫韁的‘野馬’，考驗著裝置各項系統的穩定性。”EAST物理實驗總負責人龔先祖介紹，科研人員提升加熱系統穩定性、控制系統精準性、診斷系統精確性，解決了等離子體物理集成、壁材料排熱等前沿問題，顯示了我國在這一領域的系統科技能力。

據悉，下一代“人造太陽”中國聚變工程實驗堆已完成工程設計。根據中國磁約束核聚變路線圖，未來瞄準建設世界首個聚變示范電站。