在家紡產業界，素有“世界家紡看中國，中國家紡看江蘇，江蘇家紡看南通”之說。南通有著悠久的紡織歷史，以民間手工染織而成的藍印花布、南通土布，源于唐、宋，盛于明、清。19世紀末，清末狀元張謇先生以此為基礎，興辦了大生紗廠，開創了近代民族紡織工業之先河，使南通成為蜚聲海內外的紡織工業基地。新中國的建立，改革開放的推動，使南通的紡織工業規模不斷擴大，現已形成門類比較齊全、結構趨于優化的產業體系。
　　上世紀80年代初以來，南通家紡在紡織工業中異軍崛起，位于海門市的三星疊石橋市場和通州區境內的川港志浩市場，從起初的農工貿產品集散地逐漸發展成為中國乃至世界最大的家紡生產基地和家紡專業市場。
　　市場龍頭帶動產業集群發展
　　南通家紡產業集群起步于市場，又反過來促進了市場的繁榮。海門疊石橋家紡市場和通州志浩面料市場分別于1982年和1987年開始興建，現已經成為南通專業市場最響的品牌、民營經濟發展最亮的風景、全國家紡產業工貿聯動和集聚度最高的典范。南通的家紡產業主要集中在海門市的三星、天補、德勝和通州區的川姜、金沙、二甲等鄉鎮及周邊一帶。在這些地方，基本上家家戶戶都涉及家紡產業的生產經營。
　　隨著海門疊石橋家紡城和通州中國南通家紡城改擴建工程陸續運營，市場效應愈發明顯，形成了市場+企業+作坊的生產銷售模式。集群地規模以上企業紛紛以做大市場為中心、擴大銷售為目標、推出新品為手段，注重上下游鏈接和配套，使集群地的產品設計、原料采購、產品制造、倉儲運輸、訂單處理、批發經營和終端零售“6+1”的產業鏈日趨完整，在后工業化時代的產業鏈競爭中優勢明顯。
　　如今有一支5000多人的南通家紡營銷隊伍，通過建立600多家直營店、特許經營、店中店、網絡店鋪等多種經營模式，使南通家紡產品暢銷全國200多個大中城市乃至國外市場。
　　在市場的帶動下，南通現已有各類家紡企業兩千多家，家紡個體工商戶2萬多戶，從業人員達20多萬，年銷售額超600億元，年出口供貨額超6億美元。南通家紡產業把研發作為發展的關鍵，產品由中低檔逐漸走向中高檔，盡管在人民幣持續升值、歐美市場不景氣、勞動力成本大幅提升、原材料價格一路走高、同質化競爭帶來的價格戰日趨激烈等眾多困難的情況下，總體上仍保持了生產和出口平穩增長。2009年上半年，海門市的家紡產業實現銷售收入189.56億元，通州區的家紡產業實現銷售收入172.34億元，均比2008年同期增長10%左右。
　　產品規格齊全品牌效應初現
　　隨著家紡企業的設計和技術水平逐步提高，家紡市場巨大的消費潛能將被釋放出來，巨大的市場催生了產業集群。南通的家紡產業棉、毛、麻、絲、化纖“五紡”俱全，產品規格齊全，能適應不同國家、不同地區、不同民族、不同消費層次消費者的需求。具有一定規模的企業擁有自己的創意研發中心，專業性的研發設計企業在南通家紡集群中也已經出現。南通已初步形成了從紡織、印染、后整理、縫制，研發、加工、銷售為一體的前后工序配套成龍的家紡產業鏈條，產品主要以“巾、床、廚、簾、藝、毯、帕、線、袋、絨”十大類組成，并逐漸由傳統床上用品向裝飾裝潢、生態環保功能發展延伸。
　　從企業自發到政府大力扶持與推動，南通家紡企業起步初期規模小、產品粗放、同質化嚴重、知識產權意識薄弱的現象正在得到改進，家紡行業正在由單一的產品生產向跨行業、跨地區的“大家紡”模式邁進，家紡企業正在由生產導向型逐步向消費導向型轉變。
　　同時，家紡品牌化發展氛圍日愈濃厚,眾多家紡企業紛紛請形象代言人、做產品發布表演、挖掘品牌文化內涵，開始實施品牌戰略，先后涌現出11家國家免檢產品企業、4個中國名牌、3個中國馳名商標、20個江蘇名牌、30個市名牌產品。家紡行業已成為南通創名牌的“主力軍”，一批家紡龍頭企業已顯示出強勁的帶動作用。
　　“引進來”卓有成效“走出去”方興未艾
　　近些年來，南通憑借家紡產業的規模效應和良好前景，不斷完善經濟發展的軟硬環境，有效地吸引了國內外人才、資金、品牌等要素在南通的集聚。在人才引進上，南通每年都要招聘一大批高校畢業生落戶家紡企業；堅持引進和培養相結合，通過委培或開設相應家紡專業等辦法，培育了一批又一批服務于家紡產業的廣告裝飾類設計人才、中高級經營管理人才和生產技術操作能手。
　　在品牌引進上，注重吸引知名品牌企業投資加盟，先后已有鱷魚、金利來、杉杉、夢潔、恒源祥等30多個中外知名品牌加盟南通家紡產業，國內外眾多家紡知名企業紛紛在南通設立了產銷基地，韓、日、美、歐等眾多海外跨國公司在此搶灘登陸，或設立辦事機構或成立合資公司。
　　南通家紡產業經過多年的磨練，增強了國際貿易的本領，已有大批的企業經營者走向海外，在國外建立了龐大的銷售網絡，有的不但將家紡產品銷往國外，而且將本地生產的電腦刺繡機、電腦絎縫機等推向國外市場。據初步了解，南通家紡產業先后在美國、南非、東歐、南美等國家和地區創辦境外企業400多家。海門人郁飛作為南通家紡行業的首批海外拓荒者，已是非洲、南美商界叱咤風云的巨子，在海外闖出了一片天地，成為南通市家紡企業走出去的成功典型之一。
　　政府注重引導商會著力推動
　　近年來，南通各級政府圍繞打造中國家紡特色產業基地，十分注重對家紡產業集群的規劃引導和對家紡品牌的培育打造。充分發揮商會的作用，經貿、質監、科技等政府部門與之共謀產業發展大計，注重向上爭取和橫向合作，著力推進公共服務平臺建設。
　　近些年來，江蘇省經貿委為培育南通家紡特色產業集群，委托南京大學牽頭組織編制了南通家紡產業中長期發展規劃，南通市經貿委幫助設立了南通家紡信息平臺，南通質量技術監督局、工商局、科技局等部門依托南通家紡商會在組織企業爭創中國名牌產品、馳名商標和發明專利等方面取得明顯成效。
　　由于地方政府、商會及企業的共同努力，南通家紡產業的發展得到了中國家紡協會及國家有關部委局的關注和支持。近年來，由中國家紡協會和南通市人民政府共同舉辦的中國民族家用紡織品設計大賽、中國國際家用紡織產品設計大賽等重大賽事活動規模大、水平高，民族特色濃郁，為鍛煉設計人員隊伍，提升家紡設計水平，繁榮家紡市場，推動家紡企業走品牌之路，起到了非常好的推動作用，也大大提高了南通家紡的知名度和競爭力。
　　隨著中國家紡流行趨勢研究與推廣基地、中國家紡藝術中心、中國家紡檢測中心、江蘇省家紡研發中心、國家級家紡信息中心、疊石橋國際物流園區規劃建設、各級版權管理辦公室、物流中心等一系列的公共服務平臺的建立，不僅市場的面貌有了很大的改觀，而且企業通過自主創新也有了很大的發展，將對健全南通家紡市場的配套服務、提升南通家紡的品位和功能、增強物流、信息流和促進市場繁榮興旺起著關鍵的作用。