萬眾矚目之下，中國（上海）自由貿易試驗區成功揭牌。根據國家公布的總體方案，在這個占地約28.78平方公里的實驗區內，將開展加快政府職能轉變、探索管理模式創新、擴大投資和服務業開放、深化金融領域開放創新等多項嘗試，“以開放倒逼改革”的治國新思維躍然紙上。
　　在商務部國際貿易經濟合作研究院研究員李健的眼中，上海自貿區是中國改革開放以來第一個冠以“中國”的特區，其意義堪比上世紀80年代沿海開放、2001年入世等擴大開放標志性事件。
　　“上海自貿區是一項重要的頂層設計，有著許多破冰之舉，旨在形成可復制、可推廣的經驗，推動自上而下的改革，促進中國外貿向著更自由、更便利化的方向升級。”李健告訴記者。
　　正如知名評論員葉檀所言，中國是制造大國，卻不是定價國；中國是貨幣大國，卻不是金融強國；中國是貿易大國，卻不是最具吸引力的港口。所有這一切都在倒逼上海自貿區，只能橫下一條心，堅決改革……
　　重要的頂層設計
　　縱觀過去，每一次對外貿易的大發展，都與我國擴大開放緊密相連。尤其是加入世界貿易組織以后，中國各方面逐漸與國際接軌，借助國際產業轉移的機會，我國進出口規模從原來的幾千億美元迅速擴大到萬億美元，今年有可能達到4萬億美元；出口產品也從過去的初級產品發展到工業制成品，從輕紡等勞動密集型產品為主過渡到以機電和高新技術產品為主打。
　　現如今，三十多年來中國改革開放的紅利幾乎釋放完成，新一輪以科技和人力資本為核心，以信息和智力要素為主要推動力的貿易模式正在沖擊中國傳統的制造業。而中國的改革開放也已進入深水區，不能再像過去那樣摸著石頭過河，需要全面規劃改革的路線圖，實現自上而下的改革。
　　“面對新的關口，我國原有的外貿發展模式已經不適應新的形勢需要，而上海自貿區的探索無疑是一項重要的頂層設計，將為新的貿易模式和中國傳統制造業之間架起橋梁，促進中國外貿的轉型升級。”李健認為，未來我國外貿發展將從過去的價格競爭轉變為質量和效益的競爭，從過去的貨物貿易為主轉變為更多發展服務貿易和金融開放，并且在投資領域嘗試更多的突破。
　　金融改革是最大看點
　　上海自貿區掛牌，金融改革是最大看點。
　　從目前公布的相關政策來看，上海自貿區的金融改革旨在構建與投資、貿易便利化改革相適應的金融政策框架。通過在人民幣可兌換、利率市場化等諸多領域的先行先試，上海自貿區將成為我國金融改革的試驗田。
　　上海自貿區掛牌的當天，銀監會就發布了包括支持中外資銀行入區經營、支持民間資本進入、鼓勵開展跨境投融資服務、支持開展離岸業務等在內的八項措施，并批準了11家銀行業金融機構在自貿區設立分支機構。
　　事實上，早在上海自貿區掛牌之前，中外銀行業就已經摩拳擦掌，蓄勢待發。中國工商銀行位于上海浦東新區的外高橋保稅區支行變身為“上海市自由貿易區支行”。上海浦發銀行、中國農業銀行等中資銀行紛紛申請在區內設點，東亞銀行、匯豐銀行、渣打銀行等外資銀行也擬在區內設點。
　　此外，離岸金融業務，也是吸引眾多金融機構搶灘上海自貿區的一大動力。離岸金融是指設在某國境內離岸金融中心但與該國金融制度沒有太大聯系，且不受該國金融法規管制的金融機構所進行的資金融通活動，通常適用較低的稅率、較為寬松的監管等優惠，英屬維爾京群島、香港等都是世界知名的離岸中心。
　　“缺乏競爭一直是我國金融業發展的短板，通過發展離岸金融，民營資本可以與外資合作，中外合資的方式將促進中資企業擴大開放、參與競爭，進而開發更多的金融新產品。”李健表示。
　　值得一提的是，長期以來，金融業對我國外貿發展的支持力度有限，導致企業資金成本較高，尤其在當前人民幣不斷升值的背景下，國內企業走出去需要更多樣化的金融避險工具。而以離岸金融為代表的金融改革的推進，必將為我國企業走出去以及外貿發展提供更多的保障。
　　據透露，央行針對上海自貿區的金融方案細則已完成審批，近日或將擇時公布，方案在人民幣資本項目可兌換、利率市場化、人民幣跨境使用、外匯管理體制改革等方面，都將出臺實質性的舉措。
　　在中國社會科學院財經戰略研究院研究員于立新看來，上述一系列金融改革，其重要方向之一就是終結審批制，以開放倒逼改革。
　　首提負面清單管理
　　負面清單管理也是上海自貿區的一個破冰之舉。
　　提及我國的外商投資管理制度，人們自然會想到適時更新的《外商投資產業指導目錄》，該目錄清晰地列出了外商投資的鼓勵類、限制類和禁止類條目。如今，在上海自貿區，一項新的外資管理制度應運而生，它就是負面清單管理。
　　商務部國際貿易經濟合作研究院外資研究部主任馬宇認為，負面清單管理是我國在市場準入方面的一項根本性突破，意味著我國投資管理體制的重大改變，如能真正落實到位，將為新一輪改革開放積蓄力量。
　　記者查閱10月1日新鮮出爐的首份負面清單發現，其主要內容依據國家相關法律法規和《外商投資產業指導目錄》。上海自貿區相關負責人表示，目前負面清單的特別管理措施包含190個小類，占到國民經濟行業分類（1069個小類）的18%左右，今后負面清單將實施動態管理，并將外商投資項目核準、外商投資企業合同章程審批改為備案管理。
　　“過去，外商投資項目全部需要發改委審批，這樣在一定程度上限制了市場配置資源的效果。”李健告訴記者，而負面清單管理除了限制和禁止類條目之外，其他投資項目全部放開，不再需要行政審批，從而使得中外資同時具有準入前的國民待遇。
　　于立新同樣認為，在負面清單管理模式下，由政府公布準入行業范圍，將進一步減少行政審批，并為實現貿易便利化服務。
　　對于業界提出的2013版負面清單是否篇幅過長的疑問，李健認為，這項投資管理制度改革的大方向是正確的，但其實施需要一個循序漸進的過程，今后負面清單的內容也將逐漸縮短。