黨的十六大、十七大以來，電力行業在黨中央、國務院正確領導下，堅持以科學發展觀為指導，搶抓發展歷史機遇，加快結構調整步伐，深化電力體制改革，發展速度明顯加快，發展質量顯著提高。
　　2002~2012年，是我國電力工業發展史上非常重要的時期。這十年之中，隨著國民經濟持續快速發展，電力工業實現了跨越式發展，取得了舉世矚目的成就，并實現了歷史性跨越。
　　目前，我國電網規模已經超過美國躍居世界第一位、發電裝機容量位列世界第二，長期困擾我國的電力供應不足矛盾得到緩解，電力系統的安全性、可靠性、經濟性和資源配置能力得到全面提高，基本滿足了經濟社會發展的用電需要，電力工業支撐經濟社會發展的能力顯著增強。
　　支撐能力不斷增強
　　在2002年前后，我國經濟發展開始進入新一輪增長周期，與此相伴，全國電力需求增長迅猛，曾一度出現電力供應短缺狀況，而在2003年、2004年，這種趨勢逐漸發展成全國性、持續性缺電局面。
　　十六大、十七大以來，電力行業堅持平穩較快發展理念，不斷增加電力投入，全國電力裝機連續跨越6億、7億、8億、9億、10億千瓦大關，年均增長13.22%。電力供需緊張局面已經得到基本緩解。
　　據統計，2011年全國新增發電裝機容量9041萬千瓦，2011年年底全國發電裝機容量10.56億千瓦，其中水電裝機2.31億千瓦（包括抽水蓄能1836萬千瓦），火電7.65億千瓦，核電1257萬千瓦，并網風電4505萬千瓦，太陽能發電214萬千瓦。
　　電力供應能力進一步增強
　　目前，電力供應能力總體較為充裕，除局部地區受電煤供應緊張、水庫來水偏枯等隨機性因素影響，出現個別時段電力供應偏緊外，全國電力供需總體平衡、個別省區略有富余。
　　十六大、十七大以來，我國電網發展實現重大突破。電網電壓等級不斷提升，特高壓從無到有，750千伏基本成網，各級電網發展協調推進。2011年年底，全國220千伏及以上輸電線路回路長度、公用變設備容量分別為48.03萬千米、21.99億千伏安。
　　近年來，在電力供應能力不斷增長的同時，用電水平也明顯提高。2011年底，全國全社會用電量4.69萬億千瓦時，消費需求依然旺盛。
　　電源結構和布局進一步優化
　　十六大、十七大以來，電力工業堅持積極發展水電、核電、風電等綠色發電，加大小火電機組關停力度，加快水電、煤電等大型電源基地的開發建設，電源結構和布局得到進一步優化。
　　我國綠色發電比重進一步提高。2011年年底，全國水電、核電、并網風電、并網太陽能發電等非化石能源發電裝機容量達到2.9億千瓦，占全部發電裝機的比重達到27.5%，
　　近年來，我國風電裝機容量連續多年翻倍增長，水電裝機容量、核電在建規模均居世界第一位，包括水電、核電以及風電、太陽能發電等新能源在內的綠色發電裝機容量所占比重由2005年的24.2%，上升到2010年的26.7%。
　　值得一提的是火電機組平均單機容量穩步提高。據統計，為落實國家“上大壓小”政策，加快小火電機組關停，“十一五”期間我國累計關停小火電機組超過7000萬千瓦，提前一年半完成國家“十一五”關停小火電機組5000萬千瓦任務。另據統計，2009年底，
　　全國30萬千瓦及以上火電機組比重達到65.2%，建成投產百萬千瓦級超超臨界機組21臺，為此我國成為世界擁有超超臨界機組最多的國家，火電平均單機容量由2005年的5.68萬千瓦提高到2010年的10.5萬千瓦。
　　地區布局進一步優化。西部和北部能源基地建設進一步加快，東部沿海地區發電裝機增速下降。2006~2009年，我國能源資源豐富的西北、華中、華北地區的裝機容量分別增長了63%、45%、42%，而原本裝機主要區域華東地區僅增長24%，電源地區布局得到進一步優化。
　　電網優化配置資源能力明顯提高
　　十六大、十七大以來，電力行業統籌推進特高壓、跨大區電網、區域和省級電網主網架、城鄉配電網建設，電網結構得到改善，電網資源配置能力不足和“卡脖子”問題得到緩解，電網的安全性、可靠性和經濟性不斷提高。
　　跨大區資源優化配置能力明顯提高。在“十一五”期間，我國建設和投產了西北華中直流背靠背聯網、東北華北直流背靠背聯網、（四川）德陽～（陜西）寶雞±500千伏直流、寧（夏）東（部）～山東±660千伏直流、（內蒙古）呼盟～遼寧±500千伏直流、新疆與西北750千伏聯網等一批跨區電網工程。特高壓交直流輸電取得重大突破，晉東南~（湖北）荊門特高壓交流試驗示范工程順利投產，并保持安全穩定運行超過一年，云（南）廣（東）、（四川）向（家壩）上（海）特高壓直流工程建成投產，（四川）錦屏～（江蘇）蘇南特高壓直流工程全面開工建設。2011年底，全國完成跨區送電量1680億千瓦時，與2005年底相比，增長超過50%。目前，各網省主網架結構得到加強與完善。華北、華東、華中、東北電網500、220千伏電網協調發展。西北電網750千伏主網架初步形成。南方電網建成貴廣第二回±500千伏直流、(貴州)施秉～(廣東)賢令山500千伏交流等跨省電網工程，建成海南～廣東500千伏交流海底電纜，實現海南與主網聯網。
　　此外，城鄉電網供電可靠性進一步提高。通過加快城鄉電網建設和改造，城鄉電網供電能力顯著增強，供電可靠率大大提高。城市和農村用戶供電可靠率分別從2005年的99.766%和99.393%提高到2009年的99.896%和99.694%。
　　自主裝備制造能力顯著提升
　　十六大、十七大以來，我國發電技術取得了巨大進步和突破，在機組容量、參數、效率、環保性能、節水等技術指標上不斷突破和提高。
　　我國在智能電網的理論研究及清潔能源接入等領域取得一大批成果，總體處于世界領先水平，超超臨界機組廣泛應用，大型空冷、循環流化床、脫硫脫硝等先進技術得到推廣。世界上首臺百萬千瓦超超臨界空冷發電機組寧夏靈武電廠投產，世界上首臺60萬千瓦超臨界循環流化床鍋爐在四川白馬電廠安裝建設，全球最大的捕集能力為每年12萬噸的燃煤電廠二氧化碳捕集項目在上海石洞口二廠投運，華能天津IGCC電站示范工程項目建設全面推進。清潔能源發電設備自主研發成果斐然。世界上首批4臺AP1000核電機組已經全面進入主體工程建設階段；我國自主開發的首臺百萬千瓦級核電站全范圍模擬機在福建寧德核電站正式投入使用；國內首臺自主研發并擁有全球自主知識產權的5兆瓦風電機組正式出廠；首座10兆瓦光熱發電試驗示范項目已經開工。
　　更為值得驕傲的是，我國特高壓技術在系統分析、工程設計、施工調試、主設備研制等多項關鍵技術和設備制造上取得重大突破并實際應用，處于世界領先水平。以先進電力電子技術為基礎的直流輸電、靈活交流輸電技術裝備實現國產化，并達到國際先進水平。同塔雙回、緊湊型線路、大截面耐熱導線、大容量變壓器、鋼管塔等新技術、新成果得到廣泛應用。目前我國具備了全套特高壓設備制造能力，在世界電網科技領域實現了“中國創造”和“中國引領”。
　　此外，70萬千瓦級水電機組實現國產化，大壩施工、大型水電機組的設計、制造、安裝和運行等技術走在了世界前列。風電、太陽能等其他可再生能源發電技術通過引進和吸收得到進一步提高。