據統計，工業產品在制造過程中，只有5%的時間處于加工狀態，90%以上的時間都是處于物流系統的運作之中。也就是說，從原材料供應到產品的最終售出，物資在大部分時間內都消耗在運輸、存儲、搬運或臨時等待的過程中。物流成本的高低直接關系到工業企業利潤水平以及競爭力的高低，所以物流成本管理成為工業企業物流管理的一個核心內容。目前，我國一般工業品從出廠經包裝、裝卸搬運、儲存、運輸等各個環節，最終到達消費者的流通費用約占商品價格的50%，物資流通、商品流通各占25%。
　　中國物流學會顧問、北京科技大學物流研究所副所長靳偉認為，物流合理化與優化無論采用什么樣的技術與管理模式，最終目的是在保證一定物流水平的前提下，實現物流成本的最大限度的降低。而物流成本管理的前提是物流成本計算，只有搞清楚物流成本的大小，才能夠實施物流成本分析，編制物流成本預算，控制物流成本支出。一般情況下，在企業財務統計數據中，我們只能看到支付給外部運輸和倉庫企業的委托物流費用，而物流基礎設施的折舊費、企業利用自己的車輛運輸、利用自己的庫房保管貨物、由自己的工人進行包裝、裝卸等自家物流費用都計入了原材料、生產成本、管理費用和銷售費用等科目中。實際上，美國、日本等國家的實踐表明，企業實際物流成本的支出往往要超過企業對外支付物流成本額的5倍以上。日本著名物流專家湯淺和夫說，當一個企業銷售額為1000億日元時，物流成本占銷售額10%的話，就是100億日元，這就意味著，只要降低10%的物流成本，就增加10億日元的利潤，需要增加500億日元的銷售額即降低10%的物流成本所起的作用，相當于銷售額增加50%。
　　靳偉認為，工業企業物流成本控制最常規的是運輸成本的控制，理想的運輸服務系統是選擇最快捷的運輸方式，在運輸距離固定的情況下，追求運輸商品數量的最大化。將長距離、小批量、多品種的商品運輸整合起來，統一實施調度分配，并按貨物的密度分布情況和時間要求在運輸過程的中間環節適當安排一些貨物集散地，用以進行貨運的集中、分撿、組配。同時，實行小批量、近距離運輸和大批量、長距離干線運輸相結合的聯合運輸模式，并注意線路優化和有效配載，可以有效的降低運輸成本。運輸線路方面的優化是不可小視的成本控制元素，在運輸過程中，盡量避免同一物資在同一路線上的往返即對流現象的發生，而且要防止運輸迂回的出現，盡量避免空車返回。在長距離的運輸當中，回程配載可以極大降低運輸成本，如果長途貨物運輸回程實現有效配載，則單位商品的運輸距離由往返減為單程，距離減半，成本降低為50%。
　　庫存成本是物流領域內另一比較大的成本來源。合理的庫存時間與結構，將為工業企業節省大筆倉儲費用，同時減少資金占用。新的材料商品到來之前，要保證這個期間材料商品正常供應的數量。合理的庫存必須以保證商品流通正常進行為前提，確定合理庫存數量的同時，還必須考慮不同材料商品及其品種、規格在儲存中的合理比例關系以及市場變化情況，以便確定正確的儲存結構。配送中心對商品庫存成本控制的實現主要靠配送中心對購貨商的近距離快速反應能力和對多家購貨商的需求的均衡預測來實現。